La Diagonale des Fous est un ultra-trail de 163 km et près de 9 910 m de dénivelé positif qui traverse l’île de La Réunion de Saint-Pierre au sud jusqu’à Saint-Denis au nord. Organisée chaque année en octobre dans le cadre du Grand Raid de la Réunion, cette course réunit près de 3 000 participants venus du monde entier pour affronter l’un des parcours de trail les plus exigeants de la planète.
Quitter Saint-Pierre à minuit avec une lampe frontale, traverser les forêts tropicales humides, gravir le Piton des Neiges à 3 070 m, longer les remparts des cirques de Mafate et Cilaos avant de rejoindre Saint-Denis : voilà ce qu’affrontent les coureurs qui s’inscrivent chaque année à ce grand raid réunionnais. Depuis sa première édition en 1989, la Diagonale des Fous est devenue un mythe vivant du trail mondial.
Le parcours de la Diagonale des Fous
Le départ s’effectue de nuit depuis Saint-Pierre, au sud de l’île. Les coureurs rejoignent Saint-Denis au nord en empruntant les crêtes et les sentiers qui sillonnent l’intérieur de La Réunion. La course doit son surnom à cette traversée en diagonale du territoire, et à la difficulté qui rend « fous » ceux qui osent s’y lancer.
Le tracé emprunte des zones parmi les plus sauvages de l’île. Les participants traversent la forêt de Bébour, franchissent le cirque de Cilaos, montent vers le Piton des Neiges à 3 070 m avant de redescendre sur Mafate, l’un des rares cirques au monde inaccessible par la route. Cette partie du parcours, sans réseau téléphonique, reste l’une des plus engagées de tout l’ultra-trail mondial.
La distance totale est de 163 km avec environ 9 910 m de dénivelé positif. La limite de temps est fixée à 68 heures. Si les meilleurs coureurs franchissent la ligne en moins de 24 heures, la grande majorité des finishers mettent entre 40 et 60 heures, souvent sans dormir, à avancer dans des sentiers que la nuit et la fatigue rendent encore plus redoutables.
Des blessures musculaires apparaissent fréquemment lors d’ultras aussi longs, particulièrement au niveau des mollets sollicités par des milliers de mètres de dénivelé. Reconnaître un mollet anormalement plus volumineux que l’autre peut éviter d’aggraver une blessure lors de la préparation de ce type d’épreuve.
Historique de la Diagonale des Fous
La première édition remonte à 1989. Un groupe de passionnés réunionnais a imaginé traverser l’île entière à pied en une seule course, un défi jugé insensé par beaucoup à l’époque. Quelques dizaines de courageux ont pris le départ pour cette aventure inaugural.
L’épreuve a grandi progressivement, attirant d’abord les traileurs de France métropolitaine puis des coureurs d’Europe, d’Asie et des États-Unis. Son intégration au calendrier de l’UTMB World Series lui a donné une visibilité internationale qui place La Réunion parmi les grandes destinations mondiales du trail en octobre.
En 2020, la pandémie a contraint les organisateurs à annuler l’édition, une première dans l’histoire de la course. Le Grand Raid de La Réunion a repris dès 2021 et maintenu depuis son rythme annuel avec un succès grandissant, confirmant sa place parmi les épreuves les plus attendues du calendrier trail mondial.
Pour préparer sérieusement ce type d’effort en endurance, l’entraînement croisé est une piste solide. De nombreux traileurs incorporent le vélo dans leur préparation : découvrez comment le cyclisme renforce vos performances de runner pour aborder un ultra dans les meilleures conditions physiques.
Palmarès de la Diagonale des Fous
La course a réuni les meilleurs ultra-traileurs du monde depuis plus de trente ans. François D’Haene et Ludovic Pommeret dominent le palmarès masculin récent, tandis que Caroline Chaverot a écrit les plus belles pages du palmarès féminin avec plusieurs victoires à La Réunion. Voici un aperçu des éditions récentes :
| Année | Vainqueur hommes | Vainqueure femmes |
|---|---|---|
| 2016 | Ludovic Pommeret | Nathalie Mauclair |
| 2018 | Antoine Guillon | Caroline Chaverot |
| 2019 | François D’Haene | Caroline Chaverot |
| 2021 | Ludovic Pommeret | Aurélie Grzybowski |
| 2022 | François D’Haene | Caroline Chaverot |
Ces noms illustrent la domination de quelques grandes figures du trail sur ce parcours réunionnais. Les conditions météorologiques en octobre à La Réunion peuvent néanmoins bouleverser la hiérarchie et offrir des victoires surprises à de jeunes coureurs montants.
Résultats hommes 2025
L’édition 2025 du Grand Raid de La Réunion s’est tenue en octobre 2025. Le plateau masculin a une nouvelle fois réuni des coureurs de haut niveau venus de France métropolitaine, d’Europe et d’Asie. La Diagonale des Fous 2025 a confirmé la tendance des dernières années, avec un niveau général qui progresse et des écarts qui se resserrent entre les premiers coureurs à l’arrivée.
Les résultats complets, classement général et par catégorie d’âge, sont publiés sur le site officiel du Grand Raid de La Réunion dans les heures qui suivent la fermeture du chrono. Le départ nocturne depuis Saint-Pierre et l’arrivée très attendue au Stade de La Redoute à Saint-Denis ont une nouvelle fois ponctué cette édition 2025.
Résultats femmes 2025
Côté féminin, la Diagonale des Fous 2025 a mis en valeur le niveau remarquable des traileuses qui s’attaquent à ces 163 km réunionnais. Les performances féminines progressent d’édition en édition, et la catégorie féminine bénéficie d’une couverture médiatique croissante depuis le début des années 2020.
La gestion de l’effort sur la durée est souvent un atout décisif sur les ultras longue distance. Le trail féminin à La Réunion attire des candidates de plus en plus nombreuses et de plus en plus compétitives, avec des temps scratch qui impressionnent les observateurs et réduisent l’écart avec les hommes au classement général.
Les autres épreuves du Grand Raid de la Réunion
Le Grand Raid de La Réunion ne se résume pas à la seule Diagonale des Fous. L’événement propose plusieurs courses pour permettre à des coureurs de niveaux différents de participer à l’aventure réunionnaise en octobre :
- La Diagonale des Fous (163 km, ~9 910 m D+) : la course principale et la plus mythique
- La Mascareignes (106 km) : un parcours exigeant pour ultra-traileurs confirmés
- Le Trail de Bourbon (72 km) : accessible aux coureurs moins expérimentés en ultra
- Le Semi du Grand Raid (~35 km) : idéal pour découvrir les sentiers de l’île
Ces épreuves font du Grand Raid de La Réunion un événement sportif d’envergure nationale, attirant plusieurs milliers de coureurs et de supporters sur l’île chaque mois d’octobre, avec des retombées économiques considérables pour La Réunion.
Cas d’ex aequo à la Diagonale des Fous
Un ex aequo lors de la Diagonale des Fous est extrêmement rare. Sur une épreuve de 163 km, les écarts entre les coureurs se comptent généralement en minutes voire en heures à l’arrivée. Le chronométrage électronique enregistre les temps au centième de seconde, ce qui rend une égalité parfaite quasi impossible dans les faits.
Le règlement du Grand Raid prévoit néanmoins des dispositions spécifiques en cas d’égalité, notamment le recours au classement établi à un point de passage intermédiaire. L’histoire de la course ne recense pas d’ex aequo officiel au sommet du classement depuis la création de l’épreuve en 1989.
Décès lors de la Diagonale des Fous
Comme toute épreuve d’ultra-endurance en milieu montagneux, la Diagonale des Fous a été endeuillée par des drames au fil des éditions. Des coureurs ont perdu la vie à la suite de chutes sur des zones escarpées, d’hypothermie lors d’épisodes météorologiques violents, ou de défaillances cardiaques survenues dans des parties du parcours difficiles d’accès pour les secours.
Ces événements tragiques ont conduit les organisateurs à renforcer progressivement les protocoles de sécurité : balises GPS obligatoires pour chaque participant, postes médicaux avancés sur le parcours, équipes de secours montagne disponibles 24 heures sur 24 et règles d’abandon imposé en cas de conditions météorologiques jugées dangereuses. La sécurité reste la priorité absolue du Grand Raid de La Réunion.
Questions fréquentes
Quelle distance fait la Diagonale des Fous ?
La Diagonale des Fous couvre 163 km avec environ 9 910 m de dénivelé positif. Le parcours relie Saint-Pierre au sud à Saint-Denis au nord de l’île de La Réunion, en traversant les massifs volcaniques, les forêts tropicales et les cirques naturels du cœur de l’île. La limite de temps est fixée à 68 heures pour tous les participants.
Quelles sont les dates de la Diagonale des Fous en 2026 ?
La Diagonale des Fous se tient chaque année à la mi-octobre. Pour l’édition 2026, les dates précises seront annoncées par les organisateurs du Grand Raid de La Réunion au cours du premier semestre. Les inscriptions, très demandées, ouvrent habituellement plusieurs mois à l’avance et partent rapidement. Il est conseillé de suivre les communications officielles du Grand Raid dès le début 2026 pour ne pas manquer l’ouverture des dossards.
Quel est le record de la Diagonale des Fous ?
Le record masculin de la Diagonale des Fous tourne autour de 23 heures. François D’Haene est l’un des coureurs qui a signé les meilleures performances chronométriques de l’histoire de la course lors de ses victoires successives. Côté féminin, le record dépasse les 27 heures sur ce parcours exigeant, un temps qui reste une référence absolue dans le monde du trail ultra longue distance.
Qui est décédé lors de la Diagonale des Fous ?
Plusieurs coureurs ont perdu la vie lors d’éditions passées de la Diagonale des Fous, à la suite de chutes sur des terrains escarpés ou de défaillances médicales dans des zones isolées du parcours. Ces drames ont profondément marqué la communauté du trail réunionnais et conduit le Grand Raid à renforcer considérablement ses dispositifs de sécurité, avec un suivi GPS en temps réel et des équipes de secours positionnées sur l’ensemble des 163 km du tracé.
Écrit par Julie Lopez
Je m'appelle Julie, passionnée de sport depuis toujours. Ici, je partage mes repères d'entraînement, mes conseils matériel et les chiffres qui font vivre le sport.